ஸ்மிருதி மந்தனா பேட்டிங்கில் முக்கியப் பங்காற்றினார்.
இங்கிலாந்துக்கு எதிரான இந்தியாவின் ஆதிக்கமிக்க ஆட்டத்தின்போது, லார்ட்ஸ் டெஸ்ட் கௌரவப் பலகையில் இடம்பெற்ற முதல் பெண் என்ற பெருமையை கிராந்தி கௌட் பெற்று, கிரிக்கெட் வரலாற்றில் தனது பெயரைப் பொறித்தார்.
22 வயதான அந்த வேகப்பந்து வீச்சாளர், சிவப்புப் பந்துகளில் அபாரமான பந்துவீச்சை வெளிப்படுத்தி 37 ரன்களுக்கு ஐந்து விக்கெட்டுகளை வீழ்த்த, ஒரே ஒரு டெஸ்ட் போட்டியான இதில் இங்கிலாந்து 170 ரன்களுக்கு ஆட்டமிழந்தது.
கௌடின் துல்லியம், பந்தின் அசைவு மற்றும் ஆடுகளத்தில் இருந்து உதவியைப் பெறும் திறன் ஆகியவை இங்கிலாந்து பேட்ஸ்மேன்களுக்கு மிகவும் கடினமாக இருந்தன. அவரது சீண்டும் லைன் மற்றும் வொபில் சீம் பந்துகளால், சொந்த மண்ணில் ஆடிய அணி 47 ரன்களுக்கு நான்கு விக்கெட்டுகளை இழந்து தடுமாறியது.
2026 மார்ச் மாதம் வாக்கா மைதானத்தில் ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிராக அறிமுகமான பிறகு, தனது இரண்டாவது டெஸ்ட் போட்டியில் மட்டுமே விளையாடிய கௌடின் செயல்பாடு ஒரு மைல்கல்லாக அமைந்தது.
இங்கிலாந்தை அனைத்து விக்கெட்டுகளையும் வீழ்த்திய பிறகு, ஆட்ட நேர முடிவில் இந்தியா ஒரு விக்கெட்டுக்கு 154 ரன்கள் எடுத்து, 269 ரன்கள் முன்னிலை பெற்றது.
ஸ்மிருதி மந்தனா பேட்டிங்கில் முக்கியப் பங்காற்றி, போட்டியில் தனது இரண்டாவது அரைசதத்தை எட்டியதுடன், 69 ரன்களுடன் ஆட்டமிழக்காமல் இருந்தார்.
இந்தியாவின் ஆதிக்கம் நிறைந்த பேட்டிங்கில், சோர்வடைந்த இங்கிலாந்து பந்துவீச்சிற்கு தொடர்ந்து அழுத்தம் கொடுத்த ஷஃபாலி வர்மா மற்றும் யாஸ்திகா பாட்டியா ஆகியோரின் பங்களிப்புகளும் இடம்பெற்றன.
வர்மா, சோஃபி எக்லெஸ்டோனின் முதல் ஓவரில் 13 ரன்கள் எடுத்தார். அதே நேரத்தில், மந்தனா இங்கிலாந்தின் குட்டைப் பந்து உத்திகளைத் தண்டிக்கும் விதமாக, லாரன் ஃபைலரை மீண்டும் மீண்டும் பவுண்டரிக்கு இழுத்து அடித்தார்.
பாட்டியா, கிரீஸை விட்டு முன்னேறி வந்து மேடி வில்லியர்ஸின் பந்துவீச்சில் ஒரு பவுண்டரி அடித்ததன் மூலம் 39 ரன்களுடன் ஆட்டமிழக்காமல் இருந்தார். மேலும், ஏமி ஜோன்ஸ் ஸ்டம்பிங் செய்யத் தவறியதும் அவருக்கு சாதகமாக அமைந்தது.
இங்கிலாந்து கடினமான நிலையில் இருந்தபோதிலும், தனது அணியால் மீண்டு வர முடியும் என்று ஜோன்ஸ் நம்பிக்கையுடன் இருந்தார்.
“இன்றைய நாள் கடினமாக இருந்தது, ஆனாலும் மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருந்தது,” என்று அவள் கூறினாள்.
அடுத்த இரண்டு நாட்களுக்கு நான் உற்சாகமாக இருக்கிறேன். என்ன நடக்கும், நிலைமை எப்படி மாறும் என்று யாராலும் கணிக்க முடியாது. இது பேட்டிங்கிற்குச் சாதகமான விக்கெட் என்பதால், இலக்கை விரட்டுவது விறுவிறுப்பாக இருக்கும். எங்களால் நிச்சயம் வெற்றி பெற முடியும் என்று நாங்கள் உறுதியாக நம்புகிறோம்.
இருப்பினும், போட்டியை நடத்திய அணி ஒரு கடினமான நாளை எதிர்கொண்டதாக இங்கிலாந்து சுழற்பந்து வீச்சாளர் சோஃபி எக்லெஸ்டோன் ஒப்புக்கொண்டார்.
கிராந்தி கௌடின் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க ஆட்டம், இங்கிலாந்தின் முன்னணி வரிசையைச் சிதைத்த ஒரு விரிவான பந்துவீச்சு முயற்சியின் ஒரு பகுதியாக அமைந்தது.
தாக்குதல் ஷாட் அடிக்க முயன்ற மட்டையாளர் மாயா பூஷியர், கேட்ச் கொடுக்க முயன்றபோது பந்து விக்கெட் கீப்பரிடம் எட்ஜ் ஆனதால் அவரை ஆட்டமிழக்கச் செய்த அவர், பின்னர் ஒரு அற்புதமான பந்துவீச்சின் மூலம் அறிமுக வீராங்கனை ஆலிஸ் கேப்சியையும் ஆட்டமிழக்கச் செய்தார்.
கேப்சி தடுத்து ஆடத் தயாரானார், ஆனால் தவறான திசையில் ஆடியதால், காடின் பந்து ஸ்டம்புகளைத் தாக்கியது.
இங்கிலாந்து கேப்டன் ஹீதர் நைட்டுக்கு எதிரான எல்பிடபிள்யூ முறையீட்டை மறுபரிசீலனை செய்யாததால், அவரை ஆட்டமிழக்கச் செய்வதற்கான முந்தைய வாய்ப்பையும் இந்தியா தவறவிட்டது.
இரண்டு டெஸ்ட் போட்டிகளில் 150 ரன்களுக்கு மேல் எடுத்திருக்கும் நைட், அந்த இக்கட்டான சூழ்நிலையிலிருந்து தப்பித்தபோதிலும், இறுதியில் சாயலி சத்கரேவால் ஆட்டமிழந்தார்.
பெவிலியன் முனையிலிருந்து சத்கரே பந்து வீசி நைட்டை எல்பிடபிள்யூ முறையில் ஆட்டமிழக்கச் செய்தார்; அந்தப் பந்து லெக் ஸ்டம்பைத் தொட்டிருக்கும் என மறுபரிசீலனைகள் காட்டின.
59 பந்துகளில் அரைசதம் அடித்து, ஒரு முக்கியமான இன்னிங்ஸை வெளிப்படுத்தும் திறன் கொண்டவராகத் தோன்றிய ஜோன்ஸ், இங்கிலாந்தின் இன்னிங்ஸை சிறிது நேரம் நிலைப்படுத்தினார்.
இருப்பினும், மதிய உணவு இடைவேளைக்குச் சற்று முன்பு, ஷார்ட்-லெக் பகுதியில் நின்ற ரிச்சா கோஷிடம் கேட்ச் கொடுத்தபோது அவர் ஆட்டமிழந்தார்.
ஆட்டத்தின் பிற்பகுதியில், அறிமுக வீரரான வில்லியர்ஸ், மட்டையைச் சுற்றி நெருக்கமாக நின்ற களத்தடுப்பாளர்களை எதிர்கொண்டபோதிலும் நிதானத்தைக் கடைப்பிடித்தார்.
அவர் 33 பந்துகளில் 10 ரன்கள் எடுத்திருந்த நிலையில், சினே ராணா வீசிய ஒரு சுழற்பந்து கூர்மையாகத் திரும்பி ஸ்லிப் ஃபீல்டரின் விக்கெட் கீப்பரை விட்டு வெளியே சென்று அவரை ஆட்டமிழக்கச் செய்தார்.
இங்கிலாந்து ஃபாலோ-ஆனைத் தவிர்த்தது, ஆனால் இந்தியா போட்டியின் மீது வலுவான கட்டுப்பாட்டைத் தக்கவைத்துக் கொண்டுள்ளது.
ராணா ஏற்கெனவே ஆடுகளத்தில் கணிசமான சுழற்சியை ஏற்படுத்தி வருவதால், இந்தியா ஒரு மறக்க முடியாத வெற்றியைப் பெறுவதைத் தடுப்பது இங்கிலாந்துக்கு ஒரு சவாலான பணியாக உள்ளது.
