"அவருக்கு உடம்பு சரியில்லை. ரொம்ப மோசம்."
கடத்தல் குற்றச்சாட்டில் அமெரிக்க இந்தியரான மகேந்திர படேல் ஒரு மாதத்திற்கும் மேலாக சிறையில் உள்ளார்.
அமெரிக்காவின் ஜார்ஜியாவில் உள்ள வால்மார்ட்டில் நடந்த ஒரு சம்பவத்திற்கு மூன்று நாட்களுக்குப் பிறகு, மார்ச் 21, 2025 அன்று படேல் கைது செய்யப்பட்டார்.
கரோலின் மில்லர், பட்டேல் தனது இரண்டு வயது மகனை கடைக்குச் சென்றபோது கடத்த முயன்றதாகக் குற்றம் சாட்டினார்.
படேல் டைலெனால் கேட்டு தன்னை திசை திருப்பினார் என்றும், பின்னர் தனது மகனை தனது மடியில் இருந்து தூக்க முயன்றார் என்றும் மில்லர் கூறினார். அவரைத் தடுக்க முடிவதற்கு முன்பு, அந்த சந்திப்பை ஒரு "இழுபறி போர்" என்று அவர் விவரித்தார்.
இருப்பினும், கண்காணிப்பு காட்சிகள் வேறுவிதமான படத்தை வரைகின்றன.
வால்மார்ட் கேமராக்கள் படேலும் மில்லரும் சிறிது நேரம் தொடர்பு கொள்வதைப் படம் பிடித்ததாகக் கூறப்படுகிறது, ஆனால் அவர்கள் சண்டையிட்டதற்கான எந்த ஆதாரத்தையும் காட்டவில்லை. 20 வெவ்வேறு கோணங்களில் இருந்து எடுக்கப்பட்ட காட்சிகள், மோதல் பற்றிய மில்லரின் கூற்றுகளை ஆதரிக்கத் தவறிவிட்டன.
நோய்வாய்ப்பட்ட தனது தாய்க்கு, பொதுவான வலி மற்றும் காய்ச்சல் நிவாரண மருந்தான டைலெனால் கண்டுபிடிக்க மில்லரிடம் உதவி கேட்டதாக படேல் அதிகாரிகளிடம் தெரிவித்தார்.
மில்லரை அணுகி, அவர் தனது குழந்தைகளுடன் மோட்டார் வண்டியில் அமர்ந்திருக்கும் போது, படேல் அவளிடம் பேசுவதை வீடியோக்கள் காட்டுகின்றன.
படேல் குழந்தையைப் பிடித்ததற்கான அல்லது கடத்த முயன்றதற்கான எந்த ஆதாரமும் அந்தக் காட்சிகளில் இல்லை, இது மில்லரின் உடல் ரீதியான போராட்டம் குறித்த குற்றச்சாட்டுகளுக்கு முரணானது.
இருப்பினும் மகேந்திர படேல் மீது கடத்தல், எளிய தாக்குதல் மற்றும் எளிய தாக்குதல் ஆகிய குற்றச்சாட்டுகள் சுமத்தப்பட்டன. அவர் கோப் கவுண்டி வயது வந்தோர் தடுப்பு மையத்தில் பிணை இல்லாமல் தடுத்து வைக்கப்பட்டுள்ளார்.
டைலெனால் கேள்வியைக் கேட்டு படேல் தனது மகன் ஜூட்டைப் பறிக்க முயன்றதாக மில்லர் தனது கூற்றை மீண்டும் கூறினார். தனது குழந்தையைப் பிடித்துக் கொள்ள போராடியபோது ஒரு போராட்டம் ஏற்பட்டதாக அவர் வலியுறுத்தினார்.
சிறுவன் விழுந்துவிடக்கூடும் என்று நம்பி, உள்ளுணர்வாகவே அவனை நிலைநிறுத்த கையை நீட்டியதாக படேல் பதிலளித்தார். மில்லரின் மோட்டார் வண்டியைப் பயன்படுத்தியதால், மில்லரை ஒரு ஊனமுற்ற நபராக படேல் தவறாகக் கருதியதாகவும் கூறப்படுகிறது.
பட்டேலின் வழக்கறிஞர் ஆஷ்லீ மெர்ச்சன்ட், அவர் சிறைக்குள் துன்பப்படுவதாகக் கூறினார்:
"அவருக்கு உடல்நிலை சரியில்லை. அது மோசமாக இருக்கிறது. அவர் மிரட்டப்படுகிறார். அதாவது, நீங்கள் கற்பனை செய்யலாம், அவர் குழந்தை கடத்தலுக்காக இங்கே இருக்கிறார்.
"சிறையில் உள்ளவர்கள் ஒரு குழந்தைக்கு தீங்கு விளைவித்ததாகக் குற்றம் சாட்டப்பட்டால் அவர்கள் நன்றாக நடத்தப்படுவதில்லை."
வால்மார்ட் கடைக்குள் படேலும் மில்லரும் மூன்று முறை குறுக்கே சென்றதாகவும் அது தெரிவித்தது.
முதல் சந்திப்பில், டைலெனாலைக் கண்டுபிடிக்க மில்லரிடம் உதவி கேட்டார் படேல். மில்லர் மற்றும் படேலின் வழக்கறிஞர்கள் இருவரும் இந்த நிகழ்வுகளின் வரிசையை ஒப்புக்கொண்டனர்.
சில நிமிடங்கள் கழித்து, படேலும் மில்லரும் மீண்டும் ஒருவரையொருவர் சந்தித்தனர், கடத்தல் முயற்சி நடந்தபோது மில்லர் குற்றம் சாட்டினார்.
இருப்பினும், மதிப்பாய்வு செய்யப்பட்ட 20 வீடியோக்களில், "இழுவைத் தாக்குதல்" அல்லது குழந்தையைப் பறிக்க முயற்சிப்பது குறித்த அவரது கணக்கை ஆதரிக்கும் எந்த ஆதாரமும் இல்லை.
படேலின் வழக்கு தொடர்ந்து கவனத்தை ஈர்க்கிறது, முரண்பட்ட ஆதாரங்கள் இருந்தபோதிலும் எவ்வளவு விரைவாக கடுமையான குற்றச்சாட்டுகள் பதிவு செய்யப்பட்டன என்பது குறித்த கேள்விகளை எழுப்புகிறது.